HISTOIRE NATURELLE. 3at 

 qui n'ont pu se produire que par l'intermède 

 de l'eau, et qui non seulement ont été trans- 

 portées , entassées et disposées par ses mou- 

 vemeus, mais même ont été combinées, com- 

 posées et produites dans le sein de la mer. 



Cette production d'une nouvelle substance 

 pierreuse par le moyen de l'eau , est un des 

 plus étonnans ouvrages de la Nature, et en 

 même temps un des plus universels; il tient 

 à la génération la plus immense peut-être 

 qu'elle ait enfantée dans sa première fécon- 

 dité : cette génération est celle des coquil- 

 lages , des madrépores , des coraux et de 

 toutes les espèces qui filtrent le suc pierreux 

 et produisent la matière calcaire, sans que nul 

 autre agent , nulle autre puissance particu- 

 lière de laNature puisse ou ait pu former cette 

 substance. La multiplication de ces animaux 

 à coquilles est si prodigieuse, qu'en s'amon- 

 celant ils élèvent encore aujourd'hui en mille 

 endroits des récifs, des bancs, des hauts-fonds, 

 qui sont les sommets des collines souma- 

 rines, dont la base et la masse sont également 

 - formées de l'entassement de leurs dépouilles *. 



* Cette multitude d'îles basses et de bancs sur 



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