3©4 HISTOIRE NATURELLE 

 tance et quelque solidité: mais les craies sont 

 en général ce qu'il y a de plus léger et de 

 moins solide dans ces matières calcaires, et 

 la craie la plus dure est encore une pierre 

 tendre ; souvent, au lieu de se présenter en 

 masses solides, la craie n'est qu'une pous- 

 sière sans cohésion , sur-tout dans ses couches 

 extérieures. C est à ces lits de poussière de 

 craie qu'on a souvent donné le nom de marne: 

 mais je dois avertir , pour éviter toute con- 

 fusion , que ce nom ne doit s'appliquer qu'à 

 une terre mêiée de craie etd'argille, ou de 

 craie et de terre limoneuse, et que la craie 

 est au contraire une matière simple, pro- 

 duite par le seul détriment des substances 

 purement calcaires. 



Ces dépôts de poudre coquilleuse ont forme' 

 des couches épaisses et souvent très-étendues, 

 comme on le voit dans la province de Cham- 

 pagne , dans les falaises de Normandie, dans 

 l'île de France, à la Roche- Guyon, etc. ; et 

 ces couches composées de poussières légères, 

 ayant été déposées les dernières , sont exac- 

 tement horizontales, et prennent rarement 

 de l'inclinaison , même dans leurs lits les 

 plus bas , où elles acquièrent plus de dureté 



