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que dans les lits supérieurs. Cette même 

 différence de solidité s'observe dans toutes 

 les carrières anciennement formées par les 

 sédimensdeseauxde la mer. La masse entière 

 de ces bancs calcaires étoit également molle 

 dans le commencement : mais les couches 

 inférieures, formées avant les autres, se sont 

 consolidées les premières; et en même temps 

 elles ont reçu par infiltration toutes les par- 

 ticules pierreuses que l'eau a détachées et 

 entraînées des lits supérieurs. Cette addition 

 de substance a rempli les intervalles et les 

 pores des pierres inférieures, et a augmenté 

 leur densité et leur dureté à mesure qu'elles 

 se forrnoient et prenoient de la consistance 

 par la réunion de leurs propres parties. 

 Cependant la dureté des matières calcaires 

 est -toujours inférieure à celle des matières 

 vitreuses qui n'ont point été altérées ou 

 décomposées par l'eau. Les substances coquil- 

 leuses dont les pierres calcaires tirent leur 

 origine, sont, par leur nature , d'une con- 

 sistance plus molle et moins solide que les 

 matières vitreuses ; mais quoiqu'il n'y ait 

 point de pierres calcaires aussi dures que le 

 quartz ou les jaspes , quelques unes , comme 



