3r4 HISTOIRE NATURELLE 



craie, des excavations à rez-de-chaussée , 

 pratiquées avec avantage et moins de dépense 

 qu'il n'en faudroit pour construire des murs 

 et des voûtes ; et les blocs tirés de ces exca- 

 vations servent de matériaux pour bâtir 

 les étages supérieurs. La craie des lits infé- 

 rieurs est en effet une espèce de pierre assez 

 tendre dans sa carrière, mais qui se durcit à 

 l'air , et qu'on peut employer non seulement 

 pour bâtir, mais aussi pour les ouvrages de 

 sculpture. 



La craie n'est pas si généralement répan- 

 due que la pierre calcaire dure; ses couches, 

 quoique très-étendues eu superficie, ont rare- 

 ment autant de profondeur que celles des 

 au très pierres, et, dans cinquante ou soixante 

 pieds de hauteur perpendiculaire , on voit 

 souvent tous les degrés du plus ou moins de 

 solidité de la craie. Elle est ordinairement 

 en poussière ou en moellon très-tendre dans 

 le lit supérieur : elle prend plus de consis- 

 tance à mesure qu'elle est située plus bas; et 

 comme l'eau la pénètre jusqu'à la plus grande 

 profondeur, et se charge des molécules cré- 

 tacées les plus fines, elle produit non seu- 

 lement les pelotes de blanc d'Espague, de 



