DES MINÉRAUX. : 65 
coup plus à mesure que les hommes peuple- 
ront ces déserts ; car, depuis que les Espa- 
guols se sont habitués au Pérou et au Chili, 
on en a tiré une immense quantité de cuivre : 
par-tout on a commencé par les mines de 
première formation, qui sont les plus aisées 
à fondre. Frézier, témoin judicieux, rap- 
porté « que dans une montagne qui est à 
« douze lieues de Pampas du Paraguai, et à 
.« cent lieues de la Conception, l'on a décou- 
« vert des mines de cuivre si singulières , 
« qu’on en a vu des blocs ou pépites de plus 
« de cent quintaux ; que ce cuivre est si pur, 
«que d'un seul morceau de quarante quin- 
« taux on à fait six canons de campagne 
« de six livres de balle chacun, pendant 
« qu'il étoit à la Conception ; qu’au reste iE 
«y a dans cette même montagne du cuivre 
« pur et du cuivre imparfait , et en pierres 
« mêlées de cuivre.» 
C’est aux environs de Coquimbo que Les 
mines de cuivre soùt en plus grand nombre, 
et elles sont en même temps si abondantes , 
qu'une seule, quoique travaillée depuis long- 
temps, fournit eucore aujourd'hui tout le 
cuivre qui se consomme à Ja côte du Chili 
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