DES MINÉRAUX. 95 
d'arsenic. Ainsi, dans toutes ces mines, l’é- 
tain n’est ni dans son état de métal, ni même 
minéralisé par les principes du soufre; il est 
toujours dans son état primitif de chaux, et 
il est simplement uni avec l’arsenic. Dans 
les mines de seconde formation, la chaux 
d'étain est non seulement mêlée d’arsenic , 
mais encore de fer et de quelques autres ma- 
tières métalliques , telles que le cuivre, le 
zinc et le cobalt. 
La Nature n'ayant produit l’étain qu’en 
chaux, et point du tout sous sa forme meétal- 
lique, c’est uniquement à nos recherches et 
à notre art que nous devons la connoissance 
_et la jouissance de ce métal utile. Il est d’un 
très-beau blanc, quoique moins brillant que 
l'argent; il a peu de dureté; il est même, 
après le plomb, le plus mou des métaux : on 
est obligé de mêler un peu de cuivre avec 
l’'étain , pour lui donner la fermeté qu’exigent 
les ouvrages qu’on en veut faire; par ce mé- 
lange, il devient d'autant plus dur qu’on 
augmente davantage la proportion du cuivre; 
et lorsqu'on mêle avec ce dernier métal une 
eertaine quantité d’étain , l’alliage qui en ré- 
sulte, auquel on donne le nom d’airain ou 
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