xco HISTOIRE NATURELLE n ! 
En Amérique, les Mexicains ont a: 4 | 
tiré de l’étain des mines de leur pays : on en 4 
a trouvé au Chili, dans le corrégiment de 
Copiago. Au Pérou, les incas en ont fait « 
exploiter cinq mines dans le district de Char- h}: 
cas. « IL s’est trouvé quelquefois, dit Al- 
« phonse Barba, des minérais d'argent dans À 
«les mines d’étain, et toujours quantité de à 
« minérais de cuivre », Il ajoute «qu'une des 
« quatre principales veines de la mine de : 
« Potosi s'appelle éfair, à cause de la quan- À 
« tité de ce métal qu’on trouve sur la super= 
« ficie de la veine, laquelle peu à peu de- 
« vient tout argent ». On voit encore par cet 
exemple que l’étain , comme le plus léger des 
métaux, les a presque toujours'surmontés 
dans Ja fusion ou calcination par le feu pri- 
mitif, et que les mines primordiales. de ce 
métal servent, pour ainsi dire, de toit ou 
de couvert aux mines des autres métaux plus 
pesans. 
L’étain s'allie par la fusion avec toutes les 
matières métalliques: il gâte l’argent, et l’or 
sur-tout, en leur ôtant leur ductilité, et ce 
n’est qu’en le calcinant qu'on peut le sépa- 
rer de ces deux métaux ; il diminue aussi la 
