152 HIST DIÉE NATURELLE 
de tout métal, et même de Met minéral mé. 
tallique, en ce qu’il n’a nulle ténacité, nulle 
dureté , nulle solidité, nulle fixilé , etilse 
rapproche encore de l’eau par sa volatilité, 
puisque, comme elle, 1l pe volatilise et s’é- 
vapore à une médiocre chaleur. Ce liquide 
minéral est-1l donc un métal , ou n’est-il pas 
une eau qui ressemble aux métaux parce 
qu’elle est chargée des parties les plus denses 
de la terre, avec lesquelles elle s’est plus inti- 
mement unie que dans aucune autre matière? 
On sait qu’en général toute fluidité provient, 
de la chaleur, et qu’en particulier le feu agi£ 
sur les métaux comme l’eau sur les sels, 
puisqu'il les liquéfie , et qu’il les tiendroitem 
une fluidité constante s’il étoit toujours aw 
même degré de violente chaleur, tandis que 
les sels ne demandent que celui de la tempé- 
rature actuelle pour demeurer liquides. Tous 
les sels se liquéfiant dans l’eau comme les 
métaux dans le feu, la fluidité dû mercure 
tient, ce me semble, plusau premier élément 
quan dernier; car le mercure ne se solidifie 
qu'en se glaçant comme l'eau : il lui faut 
même un bien plus grand degré de froid, 
parce qu'il estheaucoup plus dense. Le feu est 
