DES MINÉRAUX. 153 
ici en quantité presque infiniment petite, au 
lieu que ce même élément ne peut agir sur 
les métaux comme liquéfiant, comme dis- 
solvant, que quand il leur est appliqué en 
quantite infiniment grande, en comparaison 
de ce qu'il en faut au mercure pour demeu- 
rer liquide. 
De plus , le mercure se réduit en vapeurs 
par l'effet de la chaleur, à peu près comme 
l’eau, et ces deux vapeurs sont également 
incoercibles, même par les résistances les 
. plus fortes ; toutes deux font éclater ou fendre 
les vaisseaux les plus solides avec explosion : 
enfin le mercure mouille les métaux, comme 
l’eau mouille les sels ou les terres, à propor- 
tion des sels qu’elles contiennent. Le mer- 
cure ne peut-il donc pas être considéré 
comme une eau dense et pesante, qui ne tient 
aux métaux que par ce rapport de densité ? 
et cette eau plus dense que tous les liquides 
connus n’a-t-elle pas dû se former après la 
chüte des autres eaux et des matières éga- 
lement volatiles reléguées dans l’atmo- 
sphère pendant l’incandescence du globe ? 
Les parties métalliques, terrestres, aqueuses 
et salines, alors sublimées ou réduites en 
