DES MINÉRAUX. 159 
demi-meétaux ne sont que des terres chargées 
de mème d’autres parties denses et pesantes 
qui les rapprochent de la nature des métaux. 
- Après avoir exposé les rapports que le 
mercure peut avoir avec l’eau, nous devons 
_ aussi présenter ceux qu'il a réellement avec 
les métaux. Il en a la densité, l’opacité, le 
brillant métallique ; il peut de même être 
dissous par les acides, précipité par les alca- 
lis:comme eux, il ne contracte aucune union 
avec les matières terreuses, et, comme eux 
encore , il en contracte avec les autres me- 
taux ; et si l’on veut qu'il soit métal, on 
pourroit même le regarder comme un troi- 
sième métal parfait, puisqu'il est presque 
aussi inaltérable que l’or et l’argent par les 
impressions des élémens humides. Ces pro- 
prietés relatives et communes le rapprochent 
donc encore plus de la nature du métal 
qu'elles ne l’éloignent de celle de l’eau , et je 
ne puis blämer les alchimistes qui, voyant 
toutes ces propriétés dans un liquide, l’ont 
regardé comme l’eau des métaux , et parti- 
culièrement comme la base de l’or et de l’ar- 
gent, dont il approche par sa densité, et 
auxquels il s'unit avec un empressement qui 
