tient du magnétisme , et encore par e 
n’a, comme l'or et l'argent Sani odeur n 
saveur. Enfin on n’est pas encore bien assuré ‘4 
que ce liquide si dense n’entre pas comme À 
principe dans la composition des métaux, et | 
qu'on ne puisse le retirer d'aucun minéral Î 
métallique. Recherchons donc sans préjugé 
quelle peut être l’essence de ce minéral am- 
phibie, qui participe de la nature du métal Ÿ 
et de celle de l'eau; rassemblons les princi- 1 
paux faits que la Nature nous présente, et 
ceux que l’art nous a fait découvrir sur ses | 
différentes propriétés, avant de nous arrêter 
à notre opinion. | 
Mais ces faits paroissent d’abord innom= 
brables ; aucune matière n’a été plus essayée, 
plus maniée, plus combinée: les alchimistes 
sur-tout , persuadés que le mercure, ou la 
terre mercurielle, étoit la base des métaux, 
et voyant qu'il avoit la plus grande affinité 
avec l'or et l'argent, ont fait des travaux 
immenses pour tâcher de le fixer, de le con- 
vertir, de l’extraire: ils l’ont cherché non 
seulement dans les métaux et ininéraux, 
mais dans toutes les substances et jusque 
dans les plantes; ils ont voulu anobhir par 
