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168 HISTOIRE NATURELLE 
quartz : on voit de même qu’on'ne trouve 
point le cinabre mêlé avec les mines des | \ 
autres métaux , à l’exception de celles de 
fer en rouille, qui, comme l’on sait, sont 
de dernière formation. L'établissement des 
mines primordialés d’or, d'argent et de 
cuivre, dans la roche quartzeuse , est donc 
bien antérieur à celui des mines de mercure; 
et dès lors n’en doit-on pas conclure qué ces 
métaux fondus ou sublimés par le feu pri- 
mitif n’ont pu saisir ni s’assimiler ane 
matière qui, par sa volatilité, étoit alors, 
comme l’eau , reléguée dans l’atmosphère ; 
que dès lors il n’est pas possible que ces mé- 
taux contiennent un seul atome de cette ma- 
tière volatile, et que par conséquent on doit 
renoncer à l’idée d’en tirer le mercure ou le 
principe mercuriel qui ne peut s’y trouver? 
Cette idée du mercure, principe existant dans 
l’or et l’argent, étoit fondée sur la grande 
affinité et l’attraction très-forte qui s’exerce 
entre le mercure et ces métaux ; mais on 
doit considérer que toute attraction, toute 
pénétration, qui se fait entre un solide et un 
liquide, est généralement proportionnelle, 
à la densité des deux matières, et que celle 
