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DES MINÉRAUX. 175 
. . Après avoir considéré le mercure dans sa 
mine, où il fait partie du solide de la masse, 
il faut maintenant l’examiner dans son état 
fluide. Il a le brillant métallique peut-être 
. plus qu'aucun autre métal , la même cou- 
leur ou plutôt le même blanc que l'argent ; 
sa densité est entre celle du plomb et celle 
de l'or : il ne perd qu'un quatorzième de son 
poids dans une eau dont le pied cube est sup- 
posé peser soixante-douze livres, et par con- 
séquent le pied cube de mercure pèse mille 
huit livres. Les élémens humides ne font sur 
le mercure aucune impression sensible ; sa 
surface même ne se ternit à l’air que par la 
poussière qui la couvre, et qu'il est aisé d’eu 
séparer par un simple et léger frottement : il 
paroît se charger de même de l’humidité 
répandue dans l'air; mais en l’essuyant, sa 
surface reprend son premier brillant. 
On a donné le nom de zercure vierge à 
celui qui est le plus pur et le plus coulant, 
et qui se trouve quelquefois dans le sein de 
la terre après s’ètre écoulé de sa mine par la 
seule commotion, ou par un simple mouve- 
ment d'agitation , sans le secours du feu. 
Celui que l’on obtient par la sublimation est 
