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1DES MINERAU X. 20r 
- sert de base générale à leurs propriétés com- 
munes; on peut même donner un nom à cet 
être idéal pour pouvoir en parler et s'étendre 
sur ses propriétés supposées ; c'est-là tout ce 
qu'on doit se permettre; le reste est un excès, 
une source d'erreurs , dont la plus grande 
est de regarder ces êtres d'opinion comme 
réellement existans, et de les donner pour 
des. substances matérielles, tandis qu'ils ne 
représentent que par abstraction des qualités 
communes de ces substances. 
Nous avons présenté dans le quatrième vo- 
lume de cette histoire, la grande division 
des matières qui composent le globe de la 
terre : la première classe contient la matière 
vitreuse fondue par le feu; la seconde , les 
matières calcaires formées par les eaux; la 
troisième, la terre végétale provenant du 
détriment des végétaux et des animaux : or 
il ne paroit pas que les métaux soient ex- 
pressément compris dans ces trois classes , 
car 1ls n’ont pas été réduits en verre par le 
feu primitif; ils tirent encore moins leur 
origine des substances calcaires ou de la 
terre végétale. On doit donc les considérer 
comme faisant une classe à part, et certai- 
