‘ao HISTOIRE NATUREL us 
mement ils sont composés d’une matière | 
plus dense que celle de. toutes les autres 
substances : or quelle est cette Lori si 
dense ? est-ce une terre solide, comme - D 
dureté l’indique? est-ce un liquide pesant , 
comme leur affinité ayec le mercure semble 
aussi l'indiquer ? est-ce un composé de solide 
et de liquide tel que la prétendue terre mer- 
curielle? ou plutôt n'est-ce pas une matière 
semblable aux autres inmatières vitreuses, et 
qui n’en diffère essentiellement que par sa 
densité et sa volatilité? car on peut aussi la 
réduire en verre. D'ailleurs les métaux, dans 
leur état de nature primitive , sont mêlés et. 
incorporés dans les matières vitreuses ; 1ls 
ont seuls la propriété de donner aw verre 
des couleurs fixes que le feu mème ne peut 
changer. IL me paroît donc que les parties 
les plus denses de la matière terrestre étant 
douées , relativement à leur volume, d’une 
plus forte attraction réciproque, elles se 
sont, par cette raison, séparées des autres, 
et réunies entre elles sous un plus petit vo- 
lume; la substance des métaux prise en gé- 
néral ne présente donc qu’un seul but à nos 
recherches, qui seroit de trouver, s'il est 
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