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Or cette substance; la plus fusible de toutes 
les matières métalliques, et en même temps 
si volatile , et qui se trouve dans son état de 
nature en substance pure, n’a pu être pro- 
duite, comme le mercure, que très-long- 
temps après les métaux et autres minéraux 
plus fixes et bien plus difficiles à fondre : la 
formation du bismuth est donc à peu près 
contemporaine à celle du zinc , de l’antimoine 
et du mercure. Les matières métalliques plus 
ou moins volatiles les unes que les autres; 
et toutes reléguées dans l'atmosphère par la 
violence de la chaleur , n’ont pu tomber que 
successivement et peu de temps avant la 
chüte des eaux : le bismuth en particulier 
n'est tombé que long-temps après les autres, 
et peu de temps avant le mercure; aussi 
tous deux ne se trouvent pas dans les mon- 
tagnes vitreuses ni dans les matières produites 
par le feu primitif, mais seulement dans les 
couches de la terre formées par le dépôt des 
eaux. î 
Si l’on tient le bismuth en fusion à l’air 
libre , et qu’on le laisse refroidir très-lente- 
ment , il offre à sa surface de beaux crystaux 
cubiques et qui pénètrent à l'intérieur. Si, 
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