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ÿ2 HISTOIRE NATURELLE 
grande quantité, il doit se trouver des bi- 
tumes uniquement composés d'huile, et d’au- 
tres mèêlés d'huile et de matière gélatineuse 
ou mucilagineuse; des bitumes produits par 
les seules résines, d’autres par les gommes- 
résines mêlées de plus ou moins d’acide; et 
c’est à ces diverses combinaisons des différens 
résidus des substances animales ou végétales 
que sont dues les variétés qui se trouvent 
dans les qualités des bitumes. 
Par exemple, l’ambre gris paroit être un 
bitume qui a conservé les parties les plus 
odorantes des résines dont le parfum est aro- 
matique; il est dans un état de mollesse et 
de viscosité dans le fond de la mer, auquel il 
est attaché, et il a une odeur très-desagréable 
et très - forte dans cet état de. mollesse avant 
son desséchement. L’avidité avec laquelle les 
oiseaux, les poissons et la plupart des ani- 
maux terrestres le recherchent et l’avalent, 
semble indiquer que. ce bitume contient aussi 
une grande quantité de matière gélatineuse 
et nutritive. Il ne se trouve pas dans le sein 
de la terre; c’est dans celui de la mer, et sur- 
tout dans les mers méridionales,, qu’il est en 
plus grande quantité : il ne se détache du 
