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DES MINÉRAUX.  :à5 
plus grossières. L'Histoire sainte nous ap- 
prend que la mer Morte, ou le lac asphal- 
tique de Judée, étoit autrefois le territoire 
-de deux villes criminelles qui furent en- 
 glouties : on peut donc croire qu'il y a eu 
des feux souterrains, qui, agissant avec vio- 
lence dans ce lieu, ont été les instrumens de 
cet effet; et ces feux ne sont pas encore 
entièrement éteints; ils opèrent donc la dis- 
tillation de toutes les matières végetales et 
bitumineuses qui les avoisinent, et produisent 
cet asphalte liquide que l’on voit s'élever 
continuellement à la surface du lac maudit, 
dont néanmoins les Arabes et les Égyptiens 
ont su tirer beaucoup d'utilité, tant pour 
.goudronner leurs bateaux que pour embau- 
mer leurs parens et leurs oiseaux sacrés ; ils 
recueillent sur la surface de l’eau cette huile 
liquide, qui, par sa légereté, la surmonte 
comme nos huiles végétales. 
L'asphalte se trouve non seulement en 
Judée et en plusieurs autres provinces du 
Levant , mais encore en Europe et wême en 
France. J'ai eu occasion d'examiner et même 
d'employer l’asphalte de Neufchâtel; il est 
de la même nature que celui de Judée : eu 
