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m8 HISTOIRE NATURELLE 
de termes; elle n’a même fait qu'augmenter 
la confusion des idées, parce qu’on ne s’est 
pas borné à ne donner au phlogistique que les 
propriétés du feu fixe. Ainsi le mot ancien 
desoufre, ou le mot nouveau de pAlogistique, 
dans la langue des sciences, n'auroient pas 
fait de mal s’ils n’eussent exprimé que l’idée 
nette et claire du feu dans son état fixe: 
cependant jeu five est aussi court, aussi 
aisé à prononcer, que pAlogistique ; et feu 
fixe rappelle l’idée principale de l'élément 
du feu , et le représente tel qu'il existe dans 
les corps combustibles , au lieu que pÆlogis- 
tigue, qu’on n’a jamais bien défini, qu'on a 
souvent mal appliqué, n’a fait que brouiller 
les idées, et rendre obscures les explications 
‘des choses les plus claires. La réduction des 
chaux métalliques en est un exemple frap- 
pant; car elle s'explique, s'entend aussi 
clairement que la précipitation, sans qu'il 
soit nécessaire d’avoir recours, avec nos chi- 
mistes, à l'absence ou à la présence du phlo- 
gistique. 
Dans la Nature, et sur-tout dans la ma- 
tière brute, il n'y a d'êtres réels et primitifs 
que les quatre élémens; chacun de ces élé- 
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