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15 HISTOIRE NATURELLE 
fait que mettre en avant une suppositior 
dénuée de preuves et contraire à tous les 
phénomènes, puisque de fait l’air et le feu 
entrent peut-être plus que la terre et l’eau 
dans la substance de tout acide, et que ces 
deux élémens constituent seuls l'essence de 
l'acide primitif. 
Des quatre élémens qui sont les vrais prin- 
cipes de tous les corps, le feu seul est actif; 
et lorsque l'air, la terre et l'eau exercent 
quelque impression , ils n’agissent que par 
le feu qu’ils renferment, et qui seul peut 
Jeur donner une puissance active : l'air sur- 
tout, dont l’essence est plus voisine de celle 
du feu que celle des deux derniers élémens ; 
est aussi plus actif. L’atmosphère est le ré- 
ceptacle général de toutes les matières vola- 
tiles ; c’est aussi le grand magasin de l'acide 
primitif ; et d’ailleurs tout acide considéré 
en lui-même , sur-tout lorsqu'il est concen- 
tré, c’est-à-dire, séparé, autant qu’il est 
possible; de l’eau et de la terre, nous pré- 
sente les propriétés du feu animé par l'air: 
la corrosion par les acides minéraux n'’est- 
elle pas une espèce de brûlure? la saveur 
acide, amère ou âcre de tous les sels, n’est- 
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