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À 
a6s HISTOIRE NATURELLE 
plément, et l’autre à la précision de l’idée 
qui représente la chose; et les énumérations 
qu’on se permet de faire ‘en conséquence de 
cette extension des définitions, nuisent en- 
core plus à la netteté de nos vues, et s’op- 
posent au libre exercice de l'esprit en le sur- 
chargeant de petites idées particulières , 
souvent précaires , en lui présentant des mé- 
thodes arbitraires qui l’éloignent de l’ordre 
réel des choses, et enfin en lempêchant de 
s'élever'au point de pouvoir généraliser les 
rapports que l'on doit en tirer. Quoiqu'on 
puisse donc réduire tous les sels de la Nature 
à un seul principe salin, et que ce principe 
primitif soit, selon moi, l’acide aérien , la 
nombreuse énumeération qu'on a faite des 
sels sous différens noms, ne pouvoit man- 
quer de s'opposer à cette vue générale : on a 
cru jusqu’au temps de Stahl, et plusieurs 
chimistes croient encore , que les principes 
salins dans l'acide nitreux et dans l'acide 
marin sont très-differens de celui de l'acide 
vitriolique, et que ces mêmes principes sont 
non seulement differens, mais opposés et 
contraires dans les acides et dans les alcalis; 
er n'est-ce pas admettre autant de causes 
