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206 HISTOIRE NATURELLE 
pu former l’alun avec l’argille pure. A | 
l’acide Mo a existé De avant 
Valun, qui n’a pu être produit qu'après la 
naissance -des coquillages et des végétaux , 
puisque leurs détrimens sont entrés dans sa \ 
composition. 
La Nature ne nous offre que très-rarement 
eten bien petite quantité de l’alun tout 
formé. On a donné à cet alun natif le nom 
d'alun de plume, parce qu’il est crystallisé 
en filets qui sont arrangés comme les barbes 
d’une plume. Ce sel se présente plus souvent 
en effloresceuce de formes différentes, sur 
la surface de quelques minéraux pyriteux; 
sa saveur est acerbe et stiptique, et son 
action très-astringente. Ces effets, qui pro- 
viennent de l’acide vitriolique , démontrent 
qu'il est plus libre et moins saturé dans l’alun 
que dans la sélénite, qui n'a point de saveur 
sensible, et en général le plus ou moins 
d'action de toute matière saline dépend de 
cette difference : si l'acide est pleinement 
saturé par la matière qu'il a saisie, comme 
dans l’argille et le gypse, il n’a plus de sa- 
veur; et moins il est saturé, comme dans 
l’alun et les vitriols métalliques, plus il est 
