! 9 DES MINÉRAUX. 245 
sulpétre; car il est clair que Pline, sous 
le nom: de zifre, parle du natron , qui se 
forme, dit-il, dans l’eau de certains lacs- 
d'Égypte» vers Memphis et Naucratis, et 
cpii à la-propriété qu’il lui attribué de con- 
-server les corps; à sa causticité, augmentée 
par )lasfalsification qu'en faisoient dès lors 
les Égyptiens en y mélant de la chaux, on le 
reconnoit évidemment pour l’aleali minéral 
oinatrôn, bien différent du vrai nitre où 
salpètre.: | | 
On Lt: le natron dans le Levant aux 
mêmes usages que nous employons la soude, 
etces:deux alcalis sont en effet de même 
nature; Nous tirions autrefois du natron 
d'Alexandrie, où s’en fait le commerce; et 
siwcesel alcalin étoit moins cher que le 
 selLde soude ; auquel il peut suppléer , et que 
nous tirons aussi de l'étranger, ilne faudroit 
pas abandonner ce commerce ne paroit 
languir: its 
La plupart des propriétés de cet alcali mi- 
néral: sont les mêmes que celles de l’alcali 
fixe végétal , et ils ne diffèrent entre eux que 
pär quelques effets, qu’on peut attribuer à 
l'union plus intime de Ja base terreuse dans 
21 
