#] « 
HISTOIRE NATURELLE. 255 
qui sont produites sur la terre par la dé- 
composition des animaux et des végétaux. 
La formation du sel marin n’a pu s’opérer 
qu'après la production de l’acide et de l’al- 
cali, puisqu'ils en sont les substances cons- 
tituantes. L’acide aerien a été forme, dès 
les premiers temps après l'établissement de 
l'atmosphère, par le simple mélange de l'air 
et du feu; mais l’alcali n’a été produit que 
dans un temps subséquent par la décompo- 
sition des corps organisés. L’eau de la mer 
n'étoit d’abord que simplement acide ou 
même acidule ; elle est devenue plus acide 
et salée par l’union de l’acide primitif avec 
les alcalis et les autres acides: ensuite elle a 
pris de l’amertume par le mélange du bi- 
tume, et enfin elle s’est chargée de graisse et 
d'huile par la décomposition des corps de 
tous les cétacés, poissons et amphibies, dont 
la substance est, comme l’on sait, plus hui- 
leuse que celle des animaux terrestres. 
Et cette salure, cette amertume et cette 
huile de l’eau de la mer n’ont pu qu’aug- 
menter avec le temps, parce que tous les 
fleuves qui arrivent à ce grand réceptacle 
des eaux sont eux-mêmes chargés de parties 
