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262 HISTOIRE NATURELLE 
sel après l’évaporation ; en sorte que dans le 
temps où la chaleur du globe étoit beaucoup 
plus grande qu’elle ne l’estaujourd’hui , lesel 
a dû se former bien plus promptement et plus 
abondamment qu’il ne se forme dâns nos 
marais salans : aussi ce sel gemme est-il com- 
munément plus solide et plus pur que celui 
que nous obtenons en faisant évaporer les 
eaux salées ; 1l a retenu moins d’eau dans 
sa crystallisation ; il attire moins l’humidité 
de l'air, et ne se dissout qu'avec beaucoup 
de temps dans l’eau, à moins qu'on n’aide la 
dissolution par le secours de la chaleur. 
On vient de voir, par les notes précé- 
dentes, que ces grands amas de sel gemme 
se trouvent tous, ou sous des couches de 
glaise et de marne, ou. sous des bancs de 
plâtre, c’est-à-dire, sous des matières dépo- 
sées et transportées par les eaux, et que par 
conséquent la formation de ces amas de sel 
est à peu près contemporaine aux dernières 
alluvions des eaux, dont les dépôts sont en 
effet les plaises mèlées de craie et les plâtres, 
matières dont la substance est analogue à 
celle du sel marin, puisqu'elles contiennent 
en méme temps l'acide et l’alcali qui font 
