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É DES MINÉRAUX. 27e 
Les mines de sel se présentent dans tons 
les pays où l’on a la liberté d’en faire usage ; 
il y en a tout autant en Asie qu'en Europe, 
et le despotisme oriental, qui nous paroit si 
pesant pour l'humanité, s’est cependant abs- 
tenu de peser sur la Nature. Le sel est com- 
mun en Perse et ne paye aucun droit ; les 
salines y sont en grand nombre, tant à la 
surface que dans l’intérieur de la terre. On 
voit aux environs d'Astracan une montagne 
de sel gemme, où les habitans du pays, et 
même les étrangers , ont la liberté d'en 
prendre autant qu’il leur plait. Il y a aussi 
des plaines immenses qui sont, pour ainsi 
dire, toutes couvertes de sel : on voit une 
semblable plaine de sel en Natolie, Pline 
dit'que Ptolémée, en plaçant son camp près 
de Péluse , découvrit sous le sableune coùche 
de sel que l’on trouva s'étendre de l'Égypte à 
l'Arabie. La mer Caspienne et plusieurs 
autres lacs sont plus ou moins salés*. Ainsi, 
* Pline, en parlant de rivières salées, qu'il place 
à 
près de la mer Caspienne, dit que le sel forme une 
croûte à la surface, sous laquelle le fleuve coule, 
comme 51] étoit glacé; ce qu’on ne peut néanmoins 
