290 HISTOIRE NATURELLE Le 
modifications qu’ils ontsubies. Aucun de ces 
trois acides ne se trouve pur dans le seïn de 
la terre ; et lorsqu'on les compare, on voit 
que l'acide marin ne diffère du vitriolique 
qu’en ce qu’il est moins pesant et plus vola 
til, qu'il saisit moins fortement les subsa 
tances alcalines , et qu’il ne forme presque 
toujours avec elles que des sels déliquescens : 
il ressemble à l'acide nitreux par cette der- 
nière propriété, qui prouve que tous deux 
sont plus foibles que l’acide vitriolique, dont 
on peut croire qu'ils se sont formés, en ne 
perdant pas de vue leur première origine, 
qu'il ne faut pas confondre avec leur forma- 
tion secondaire et leur conversion réciproque. 
L'acide aérien à été le premier formé; il 
n’est composé que d’air et de feu. Ces deux 
éléemens, en se combinant avec la terre vi- 
trifiée, out d’abord produit l'acide vitrio- 
lique ; ensuite l'acide marin s’est produit 
par leur combinaison avec les matières cal- 
caires ; et enfin l'acide nitreux a été formé 
par l'union de ce mème acide aérien avec la 
- terre limoneuse et les autres débris putréfiés 
des corps organisés. 
Comme l'acide marin est plus volaul que 
