294 HISTOIRE NATURELLE 
spécifique de l'acide nitreux n’est que de 
moitié plus grande que celle de l’eau pure. 
Quoique plus foible à certains égards que 
l'acide vitriolique, l’acide nitreux ne laisse 
pas que de le vaincre à Ia distillation en le 
séparant de l’alcali. Or l'acide vitriolique 
ayant plus d’aflinité que l'acide nitreux avec 
l’alcali, comment se peut-il que cet alcali lui 
soit enlevé par ce second acide ? Cela ne 
prouve-t-il pas que l'acide aérien réside en 
grande quantité dans l’acide nitreux, et qu’il 
est la cause médiate de cette décomposition 
opposée à la loi commune des affinités?  : 
On peut enlever à tous les sels l’eau qui 
est entrée dans leur crystallisation:; et sans 
laquelle leurs crystaux ne se seroient pas 
formés. Cette eau, ni la forme en crystaux } 
ne sont donc point essentielles aux sels, puis- 
qu'après en avoir été dépouillés ; ils ne sont 
point décomposés, et qu'ils conservent toutes 
leurs propriétés salines. Le nitre seul se dé- 
compose lorsqu'on le prive de cette eau de 
crystallisation; et cela démontre que l'eau, 
ainsi que l'acide aérien, entrent dans la 
composition de ce sel, non seulement comme 
parties intégrantes de sa masse, mais même 
