3co HISTOIRE NATURELLE 
concevable rapidité, et dans un instant, pout 
ainsidire, indivisible, la somme de toutes cés | 
explosions simultanées forme la détonation 
totale, d'autant plus redoutable qu’elle est. 
plus renfermée , et que les résistances qu'on 
lui oppose sont plus grandes ; car c’est en— 
core une des propriétés particulières du nitre, 
et qui décèle de plus en plus sa nature ignée 
et aérienne, que de brûler et détonner er à 
vaisseaux clos, et sans avoir besoin , comme. 
toute autre matière combustible , du contact 
et du ressort de l'air libre. | 
La plus grande force de la poudre à canon 
tient donc à ce que tout son nitre s’enflamme, 
et s’enflamine à la fois, ou dans le plus petit 
temps possible. Or cet effet dépend d’abord 
de la pureté du nitre, et ensuite de la pro 
portion et de l'intimité de son mélange avec 
Le soufre et le charbon destinés à porter l’in- 
flammation sur toutes les parties du nitre. 
L'expérience a fait connoitre que la meil- 
leure proportion de ce mélange pour faire 
la poudre à canon, est de soixante-quinze 
parties de nitre sur quinze parties et demie 
de soufre, et neuf parties et demie de char- 
bon. Néanmoins le charbon et Le soufre ne. 
