302 HISTOIRE NATURELLE 
un mélange proportionné de matières végé- 
tales et animales en putréfaction. Les subs< 
tances animales produisent, à la vérité, du 
nitre en plus grande abondance que les ma- 
tières végétales; mais ce nitre formé par la 
putréfaction des animaux est à base ter- 
reuse et sans alcali fixe, et les végétaux pu-. 
tréfiés, ou les résidus de leur combustion, 
peuvent seuls fournir au nitre cette base 
d'alcali fixe. À 
On obtiendra donc du bon nitre toutes les 
fois qu’on exposera au contact et à l’impres- 
sion de l’air des matières végétales et ani- 
males en putréfaction, soit en les mélant 
avec des terres et pierres poreuses, suivant 
le procédé que nous indique la Nature en 
nous offrant le nitre produit dans les plätras 
et les craies; soit en projetant ces matières 
sur des fagots ou fascines, ainsi que le pro- 
pose M. Macquer : supposé néanmoins que 
ce mélange soit entretenu dans le degré de 
température et d'humidité nécessaires pour 
soutenir la fermentation putride ; car cette 
dernière circonstance n’est pas moins essen- 
tielle que le concours de l'air pour la pro 
duction du uitre, même de celui qui se forme 
naturellement. | 
