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craie de l'intérieur de la montagne contenoit 
du nitre comme en contiennent ses’ cavités 
et sa surface; et il s'est convaincu, par des 
observations exactes et appuyées d’'expé— 
riences décisives, que ni le nitre ni l'acide 
nitreux n’existént dans la craie qui n’a pas 
été exposée aux impressions de l'air; et il 
prouve, par d’autres expériences, que cette 
seule impression de l’air sufñt pour produire 
l'acide nitreux dans la craie. Voilà donc 
évidemment l'acide nitreux ramené à l'acide 
aérien; car l'alcali végétal, qui sert'de base 
au nitre, est tout aussi évidemment produit 
par là décomposition putride des végétaux, 
et c’est par cette raison qu’on trouve du nitre 
tout forme dans la terre végétale et sur la 
surface spongieuse de la craie, des tufs et des 
autres substances calcaires *. Mais en général 
le salpètre naturel n’est nulle part assez 
abondant pour qu’on puisse en ramasser une 
* En Normandie, du côté d'Évreux , près du 
château de M. le duc de Bouillon, il y a une fa- 
brique de salpêtre entretenue par la lixiviation des 
raclures de la craie des rochers, que l’on ratisse sept 
à huit fois par an. 
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