DES MINS RAUX. 309 
qu’il doit avoir avant d’être employé à cet 
usage. | 
Le nitre s’enflamme sur les charbons ar- 
dens avec un bruit de sifilement; et lorsqu'on 
le fait fondre dans un creuset, il fait explo- 
sion et détonne dès qu'on lui offre quelque 
matière inflammable, et particulièrement 
du charbon réduit en poudre. Ce sel purifié 
est transparent ; il n’attire que foiblement 
l'humidité de l'air; il n’a que peu ou point 
d'odeur : sa saveur est désagreable ; néan- 
moins on l’emploie dans les salaisons pour 
donner aux viandes une couleur rouge. La 
forme de ses crystaux varie beaucoup ; ils se 
présentent tantôt en prismes rayés dans leur 
longueur, tantôt en rhombes, tantôt en pa- 
rallélipipèdes rectangles ou obliques. M. le 
docteur Demeste a scrupuleusement examiné 
toules ces variétés de figure, et il pensé qu’on 
pourroit les réduire au parallélipipède . qui 
est, dit-il, la forme primitive de ce sel. 
La plupart des sels peuvent perdre leur 
forme crystallisée, et être privés de leur eau 
de crystallisation , sans être décomposés, et 
sans que leuressence saline en soit altérée. 
Le nitre seul se décompose par le concours 
