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Les habitans de Malabar prétendent qu'ai** 

 trefois les îles Maldives étoient attachées au 

 continent des Indes, et que la violence de la 

 mer les en a séparées. Le nombre de ces îles 

 est si grand , et quelques uns des canaux qui 

 les séparent sont si étroits, que les beauprés 

 des vaisseaux qui y passent font tomber les 

 feuilles des arbres de l'un et de l'autre côté ; 

 et en quelques endroits un homme vigoureux 

 se tenant à une branche d'arbre, peut sauter 

 dans une autre île*. Une preuve que le con- 

 tinent des Maldives étoit autrefois une terre 

 sèche, ce sont les cocotiers qui sont au fond 

 de la mer; il s'en détache souvent des cocos 

 qui sont rejetés sur le rivage par la tempête: 

 les Iudiens en font grand cas , et leur attri- 

 buent les mêmes vertus qu'au bézoard. 



On croit qu'autrefois l'île de Ceylan étoit 

 unie au continent et en faisoit partie, mais 

 que les courans, qui sont extrêmement ra- 

 pides en beaucoup d'endroits des Indes , l'ont 

 séparée , et en ont fait une île. On croit la 

 même chose à l'égard des îles Rammanakoiel 



* Voyez les Voyages des Holîandois aux Indes 

 orientales 9 page 2.74. 



