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et de plusieurs autres*. Ce qu'il y a de cep- 

 tain, c'est que File de Ceylan a perdu trente 

 ou quarante lieues de terrain du côté du nord*- 

 ouest, que la mer a gagnées successivement. 

 Il paroît que la mer a abandonné depuis 

 peu une grande partie des terres avancées et 

 des îles de l'Amérique. On vient de voir que 

 le terrain de Jucatan n'est composé que de 

 coquilles ; il en est de même des basses terres 

 de la Martinique et des autres iles Antilles. 

 Les habitans ont appelé le fond de leur ter- 

 rain la chaux , parce qu'ils font de la chaux ' 

 avec ces coquilles, dont on trouve les bancs 

 immédiatement au-dessous de la terre végé- 

 tale. Nous pouvons rapporter ici ce qui est 

 dit dans les Nouveaux Voyages aux îles de 

 V Amérique. « La chaux que l'on trouve par 

 « toute la grande terre de la Guadeloupe , 

 « quand on fouille dans la terre, est de même 

 « espèce que celle que l'on pêche à la mer : 

 « il est difficile d'en rendre raison. Seroit-il 

 « possible que toute l'étendue du terrain qui 

 « compose cette île ne fût , dans les siècles 



* Voyez les Voyages des Hollandois aux Indes 

 orientales, tome VI , page 485. 



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