DE LA TERRE. 83 



montagnes; les rivières et les ruisseaux ont 

 élevjé les plaines ; les fleuves ont rempli la 

 nier à leur embouchure; la fonte des neiges 

 et les torrens ont creusé des ravines dans les 

 gorges et dans les vallons ; les gelées ont fait 

 fendre les rochers et les ont détachés des mon- 

 tagnes. Nous pourrions citer une infinité 

 d'exemples des différens changemens que 

 toutes ces causes ont occasionnés. Varenius 

 dit que les fleuves transportent dans la mer 

 une grande quantité de terre qu'ils déposent 

 à plus ou moins de distance des côtes , en 

 raison de leur rapidité ; ces terres tombent 

 au fond de la mer , et y forment d'abord de 

 petits bancs , qui , s'augmentant tous les 

 jours, font des écueils, et enfin forment des 

 îles qui deviennent fertiles et habitées : c'est 

 ainsi que se sont formées les îles du Nil , 

 celles du fleuve Saint-Laurent, l'île de Lan- 

 da située à la côte d'Afrique près de l'em- 

 bouchure du fleuve Coanza , les îles de Nor- 

 vège , etc. *i On peut y ajouter l'île de Tong- 

 ming à la Chine, qui s'est formée peu à peu 

 des terres que le fleuve de Nanquin entraîne 



* Voyez V avenu Geogr, gênerai* page 214» 



