DE LA TERRE. tor 



qu'il ne soit arrivé une iutinité de révolu- 

 tions , de bouleversemens , de changemens 

 particuliers et d'altérations sur la surface de 

 la terre, tant par le mouvement naturel des 

 eaux de la mer, que par l'action des pluies , 

 des gelées, des eaux courantes, des vents, 

 des feux souterrains, des tremblemens de 

 terre, des inondations, etc. et que par consé- 

 quent la mer n'ait pu prendre successive* 

 ment la place de la terre, sur-tout dans les 

 premiers temps après la création , où les ma- 

 tières terrestres étoient beaucoup plus molles 

 qu'elles ne le sont aujourd'hui. 11 faut cepen- 

 dant avouer que nous ne pouvons juger que 

 très- imparfaitement de la succession des 

 révolutions naturelles; que nous jugeons en- 

 core moins de la suite des accidens , des 

 changemens et des altérations; que le défaut 

 des mouumens historiques nous prive de la 

 connoissance des faits : il nous manque de 

 l'expérience et du temps; nous ne faisons 

 pas réflexion que ce temps qui nous manque, 

 ne manque point à la nature ; nous voulons 

 rapporter a l'instant de notre existence les 

 siècles passés et les âges à venir, sans consi- 



