PREMIÈRE JPARTIE. irr 



ner un corps pour qu'il tombe et prenne du 

 mouvement sans choc? le mouvement appar- 

 tient donc, dans tous les cas, encore plus à 

 l'attraction qu'à l'impulsion. 



Cette première réduction étant faite, ilseroit 

 peut-être possible d'en faire une seconde, et 

 de ramener la puissance même de l'expansion 

 à celle de l'attraction, en sorte que toutes les 

 forces de la matière dépendroient d'une seule 

 force primitive : du moins cette idée me pa- 

 roitroit bien digne de la sublime simplicité 

 du plan sur lequel opère la nature. Or ne 

 pouvons-nous pas concevoir que cette attrac- 

 tion se change en répulsion toutes les fois 

 que les corps s'approchent d'assez près pour 

 éprouver un frottement ou un choc des uns 

 contre les autres? L'impénétrabilité, qu'on 

 ne doit pas regarder comme une force, mais 

 comme une résistance essentielle à la matière , 

 ne permettant pas que deux corps puissent 

 occuper le même espace, que doit-il arriver 

 lorsque deux molécules, qui s'attirent d'au- 

 tant plus puissamment qu'elles s'approchent 

 de plus près , viennent tout-à-coup à se heur- 

 ter? cette résistance invincible de l'impéné- 

 trabilité ne devient-elle pas alors une force 



