PREMIÈRE PARTIE. ia5 



Supposant donc le soleil à trente-six millions 

 de lieues, la lumière parcourt cette énorme 

 distance en sept minutes et demie, ou, ce 

 qui revient au même (supposant son mou- 

 vement uniforme), quatre-vingt mille lieues 

 en une seconde. Cette vitesse, quoique pro- 

 digieuse , est néanmoins bien éloignée d'être 

 infinie , puisqu'elle est déterminable par les 

 nombres ; elle cessera niême de paroître pro- 

 digieuse lorsqu'on réfléchira que la nature 

 semble marcher en grand presque aussi vite 

 qu'en petit : il ne faut pour cela que suppu- 

 ter la célérité du mouvement des comètes à 

 leur périhélie , ou même celle des planètes 

 qui se meuvent le plus rapidement , et l'on 

 verra que la vitesse de ces masses immenses , 

 quoique moindre , se peut néanmoins com- 

 parer d'assez près avec celle de nos atomes de 

 lumière. 



Et de même que toute matière peut se con- 

 vertir en lumière par la division et la répul- 

 sion de ses parties excessivement divisées , 

 lorsqu'elles éprouvent un choc des unes contre 

 les autres , la lumière peut aussi se convertir 

 en toute autre matière par l'addition de ses 

 propres parties , accumulées par l'attraction 



