PREMIÈRE PARTIE. i3 9 



minutes et demie de temps que dure leur 

 traversée du soleil à la terre, d'autant que la 

 durée de la chaleur, ou, ce qui revient au 

 même, le temps du refroidissement des corps 

 étant en raison de leur diamètre, il semble- 

 roit qu'il ne faut qu'un très-petit moment 

 pour le refroidissement des atomes presque 

 infiniment petits de la lumière ; et cela 

 seroit en effet s'ils étoient isolés : mais comme 

 ils se succèdent presque immédiatement, et 

 qu'ils se propagent en faisceaux d'autant plus 

 serrés qu'ils sont plus près du lieu de leur 

 origine, la chaleur que chaque atome perd 

 tombe sur les atomes voisins ; et cette com- 

 munication réciproque de la chaleur qui s'é- 

 vapore de chaque atome entretient plus long- 

 temps la chaleur générale de la lumière ; et 

 comme sa direction constante est toujours 

 en rayons divergens, que leur éloignement 

 l'un de l'autre augmente comme l'espace 

 qu'ils ont parcouru, et qu'en même temps 

 la chaleur qui part de chaque atome comme 

 centre, diminue aussi dans la même raison, 

 il s'ensuit que l'action de la lumière des 

 rayons solaires décroissant en raison inverse 

 du quarré de la distance/ celle de leur cha- 



