PREMIÈRE PARTIE. r4r 



en raison du quarré-quarré de la distance au 

 soleil , quoique cette estimation me paroisse 

 fondée sur un raisonnement assez clair , iL 

 sera toujours vrai que la chaleur , dans sa 

 propagation, diminue beaucoup plus que la 

 lumière , au moins quant à l'impression, 

 qu'elles font l'une et l'autre sur nos sens.} 

 Qu'on excite une très -forte chaleur , qu'on 

 allume un grand feu dans un point de l'es- 

 pace , on ne le sentira qu'à une distance mé- 

 diocre, au lieu qu'on en voit la lumière à de 

 très-grandes distances. Qu'on approche peu 

 à peu la main d'un corps excessivement chaud , 

 on s'appercevra , par la seule sensation, que 

 la chaleur augmente beaucoup plus que l'es- 

 pace ne diminue ; car on se chauffe souvent 

 avec plaisir à une distance qui ne diffère que 

 de quelques pouces de celle où l'on se brûle- 

 roit. Tout paroît donc nous indiquer que la 

 chaleur diminue en plus grande raison que 

 la lumière , à mesure que toutes deux s'é- 

 loignent du foyer dont elles partent. 



Ainsi l'on peut croire que les atomes de la 

 lumière sont fort refroidis lorsqu'ils arrivent 

 à la surface de notre atmosphère, mais qu'en 

 traversant la grande épaisseur de cette masse 



