142 MINERAUX. INTRODUCTION, 

 transparente , ils y reprennent par le frotte- 

 ment une nouvelle chaleur. La vitesse infinie 

 avec laquelle les particules de la lumière 

 frôlent celles de l'air, doit produire une cha- 

 leur d'autant plus grande que le frottement 

 est plus multiplié; et c'est probablement par 

 celte raison que la chaleur des rayons solaires 

 se trouve, par l'expérience , beaucoup plus 

 grande dans les couches inférieures de l'at- 

 mosphère, et que le froid de l'air paroît aug- 

 menter si considérablement à mesure qu'on, 

 s'élève. Peut-être aussi que , comme la lu- 

 mière ne prend de la chaleur qu'en se réu- 

 nissant, il faut un grand nombre d'atomes 

 de lumière pour constituer un seul atome de 

 chaleur, et que c'est par cette raison que la 

 lumière foible de la lune , quoique frôlée 

 dans l'atmosphère comme celle du soleil, 

 ne prend aucun degré de chaleur sensible. 

 Si, comme le dit M. Bouguer * , l'intensité 

 de la lumière du soleil à la surface de la terre 

 est trois cent mille fois plus grande que 

 celle de la lumière de la lune, celle-ci ne 

 peut qu'être presque absolument insensible , 



* Essai d'optique sur la gradation delà lumière* 



