PREMIÈRE PARTIE. i5 7 



moindre, leur union d'autant moins intime, 

 et leur séparation d'autant plus aisée. S'il faut 

 mille degrés de chaleur pour entretenir la 

 fluidité de l'eau , il n'en faudra peut-être 

 qu'un pour maintenir celle de l'air. 



L'air est donc de toutes les matières con- 

 nues celle que la chaleur divise le plus faci- 

 lement , celle dont les parties lui obéissent 

 aveoje moins de résistance , celle qu'elle met 

 le plus aisément en mouvement expansif et 

 contraire à celui de la force attractive. Ainsi 

 l'air est tout près de la nature du feu , dont 

 la principale propriété consiste dans ce mou- 

 vement expansif; et quoique l'air ne l'ait pas 

 par lui-même , la plus petite particule de 

 chaleur ou de feu suffisant pour le lui com- 

 muniquer , on doit cesser d'être étonné de 

 ce que l'air augmente si fort l'activité du 

 feu , et de ce qu'il est si nécessaire à sa sub- 

 sistance : car étant de toutes les substances 

 celle qui prend le plus aisément le mouve- 

 ment expansif, ce sera celle aussi que le feu 

 entraînera , enlèvera de préférence à toute 

 autre; ce sera celle qu'il s'appropriera le plus 

 intimement , comme étant de la nature la 



plus voisine de la sienne ; et par conséquent 



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