x6a MINÉRAUX. INTRODUCTION, 



La combustion suppose quelque chose de 

 plus que la volatilisation: il suffit pour celle- 

 ci que ]es parties de la matière soient assez 

 divisées , assez séparées les unes des autres , 

 pour pouvoir être enlevées par celles de la 

 chaleur; au lieu que, pour la combustion, il 

 faut encore qu'elles soient d'une nature ana- 

 logue à celle du feu ; sans cela le mercure, 

 qui est le plus fluide après l'air , seroit aussi 

 le plus combustible, tandis que l'expérience 

 nous démontre que , quoique très-volatil, il 

 est incombustible. Or, quelle est donc l'ana- 

 logie ou plutôt le rapport de nature que peu^ 

 vent avoir les matières combustibles avec le 

 feu ? La matière , en général, est composée 

 de quatre substances principales , qu'on ap- 

 pelle êlémens : la terre , l'eau , l'air et le feu , 

 entrent tous quatre en plus ou moins grande 

 quantité dans la composition de toutes les 

 matières particulières ; celles où la terre et 

 l'eau dominent seront fixes , et ne pourront 

 devenir que volatiles par l'action de la cha- 

 leur ; celles au contraire qui contiennent 

 beaucoup d'air et de feu , seront les seules 

 vraiment combustibles. La grande difficulté 

 qu'il y ait ici , c'est de concevoir nettement 



