PREMIÈRE PARTIE. 169 



Le phlogistique est encore bien moins que 

 l'acide un être naturel ; ce ne seroit même 

 qu'un être de raison, si on ne le regardoit pas 

 comme un composé d'air et de feu devenu 

 fixe et inhérent aux autres corps. Le soufre 

 peut en effet contenir beaucoup de ce phlo- 

 gistique, beaucoup aussi d'acide vitriolique; 

 mais il a, comme toute autre matière, et 

 sa terre et son eau : d'ailleurs son origine 

 indique qu'il faut une grande consommation 

 de matières combustibles pour sa produc- 

 tion ; il se trouve dans les volcans , et il 

 semble que la nature ne le produise que par 

 effort et par le moyen du plus grand feu. 

 Tout concourt donc à nous prouver qu'il est 

 de la même nature que les autres matières 

 combustibles, et que par conséquent il tire, 

 comme elles , sa première origine du détri- 

 ment des êtres organisés. 



Mais je vais plus loin : les acides eux-mêmes 

 viennent en grande partie de la décomposi- 

 tion des substances animales ou végétales, et 

 contiennent en conséquence des principes de 

 la combustion. Prenons pour exemple le sal- 

 pêtre : ne doit-il pas son origine à ces matières ? 

 n'est-il pas formé par la putréfaction des 



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