178 MINERAUX. INTRODUCTION, 

 ciles à faire , et qui ne demandent que de 

 T exactitude et du temps , pourroient nous 

 découvrir plusieurs choses utiles, etseroient 

 très-nécessaires pour fonder sur des principes 

 réels la théorie de la chimie : cette belle science, 

 jusqu'à nos jours , n'a porté que sur une no- 

 menclature précaire, et sur des mots d'au- 

 tant plus vagues qu'ils sont plus généraux. 

 Le feu étant , pour ainsi dire , le seul ins- 

 trument de cet art , et sa nature n'étant 

 point connue, non plus que ses rapports avec 

 les autres corps , on ne sait ni ce qu'il y met 

 ni ce qu'il en ôte ; on travaille donc à l'a- 

 veugle , et l'on ne peut arriver qu'à des ré- 

 sultats obscurs , que l'on rend encore plus 

 obscurs en les érigeant en principes. Le phlo- 

 gistique , le minéralisateur , l'acide, l'alca- 

 ii, etc. ne sont que des termes créés par la 

 méthode , dont les définitions sont adoptées 

 par convention, et ne répondent à aucune 

 idée claire et précise , ni même à aucun être 

 réel. Tant que nous ne connoîtrons pas mieux 

 la nature du feu, tant que nous ignore- 

 rons ce qu'il ôte ou donne aux matières qu'on 

 soumet à son action, il ne sera pas possible 

 de prononcer sur la nature de ces mêmes ma* 



