PREMIÈRE PARTIE. 197 

 devenus lumineux. L'eau elle-même, cet 

 élément destructeur du feu , et par lequel seul 

 nous pouvons en empêcher la communica- 

 tion , le communique néanmoins , lorsque 

 dans un vaisseau bien fermé , tel que celui 

 de la marmite de Papî/i * , on la pénètre 

 d'une assez grande quantité de feu pour la 

 rendre lumineuse , et capable de fondre le 

 plomb et rétain; tandis que, quand elle n'est 

 que bouillante , loin de propager et de com- 

 muniquer le feu , elle Féteint sur-le-champ. 

 Il est vrai que la chaleur seule suffit pour 

 préparer et disposer les corps combustibles 

 à l'inflammation , et les autres à l'incan- 

 descence ; la chaleur chasse des corps toutes 

 les parties humides , c'est-à-dire , de l'eau , 

 qui, de toutes les matières, est celle qui s'op- 

 pose le plus à l'action du feu ; et ce qui est 

 remarquable , c'est que cette même chaleur 

 qui dilate tous les corps , ne laisse pas de les 

 durcir en les séchant : je l'ai reconnu cent 

 fois , en examinant les pierres de mes grands 



'* Dans le digesteur de Papin, la chaleur de 

 l'eau est portée au point de fondre le plomb et 

 l'éiani qu'on y a suspendu avec du fil de fer ou de 



laiton. 



