s r 2 MINÉRAUX. INTRODUCTION , 

 moins qu'à toute autre pour entretenir sa 

 fluidité, puisque les froids les plus excessifs, 

 soit naturels , soit artificiels , ne lui font rien 

 perdre de sa nature ; que les condensations 

 les plus fortes ne sont pas capables de rompre 

 son ressort; que le feu actif, ou plutôt ac- 

 tuellement en exercice sur les matières com- 

 bustibles , est le seul agent qui puisse altérer 

 sa nature en le raréfiant, c'est-à-dire en 

 affoiblissant, en étendant son ressort jusqu'au 

 point de le rendre sans effet et de détruire 

 ainsi son élasticité. Dans cet état de trop 

 grande expansion et d'affoiblissement ex- 

 trême de son ressort , et dans toutes les 

 nuances qui précèdent cet état , l'air est ca- 

 pable de reprendre son élasticité à mesure 

 que les vapeurs des matières combustibles 

 qui l'avoient affoiblie s'évaporeront et s'en 

 sépareront. Mais si le ressort a été totalement 

 affoibli et si prodigieusement étendu , qu'il 

 ne puisse plus se resserrer ni se restituer , 

 îiyantperdu toute sa puissance élastique, l'air, 

 de volatil qu'il étoit auparavant , devient une 

 substance fixe qui s'incorpore avec les autres 

 substances, et fait dès lors partie constituante 

 de toutes celles auxquelles il s'unit ^par le 



