SECONDE PARTIE. z3j 



aussi il ne lui est pas intimement uni sous 

 sa forme fixe , puisqu'il s'en sépare plus ai- 

 sément que de toute autre matière. 



On pourra m' objecter avec raison que le 

 froid et le chaud n'ont jamais opéré de la 

 même façon ; que si l'une de ces causes rend 

 à l'air son élasticité, l'autre doit la détruire; 

 €t j'avoue que, pour l'ordinaire, le froid et 

 le chaud produisent des effets différens : mais 

 dans la substance particulière que nous con- 

 sidérons , ces deux causes , quoiqu'opposées, 

 produisent le même effet ; on pourra le con- 

 cevoir aisément en faisant attention à la 

 chose même et au rapport de ses circons- 

 tances. L'on sait que l'eau, soit gelée, soit 

 bouillie , reprend l'air qu'elle avoit perdu 

 dès qu'elle se liquéfie ou qu'elle se refroidit. 

 Le degré d'affinité de l'air avec l'eau dépend 

 donc en grande partie de celui de sa tem- 

 pérature ; ce degré, dans son état de liqui- 

 dité , est à peu près le même que celui de la 

 chaleur générale à la surface de la terre : 

 l'air, avec lequel elle a beaucoup d'affinité, 

 la pénètre aussitôt qu'il est divisé en parties 

 très-ténues , et le degré de la chaleur élé- 

 mentaire et générale suffit pour affoiblir le 



