SECONDE PARTIE. 24* 



grosses que celles de l'eau , puisque celle-ci 

 passe à travers plusieurs filtres que l'air ne 

 peut pénétrer; puisque, quand elle est raré- 

 fiée par la chaleur , son volume , quoique 

 fort augmenté , n'est qu'égal, ou un peu plus 

 grand que celui des parties de l'air à la sur- 

 face de la terre , car les vapeurs de l'eau ne 

 s'élèvent dans l'air qu'à une certaine hau- 

 teur ; enfin , puisque l'air semble s'imbiber 

 d'eau comme une éponge , la contenir en 

 grande quantité , et que le contenant est 

 nécessairement plus grand que le contenu. 

 Au reste, l'air, qui s'imbibe si volontiers de 

 l'eau , semble la rendre de même lorsqu'on 

 lui présente des sels ou d'autres substances 

 avec lesquelles l'eau a encore plus d'affinité 

 qu'avec lui. L'effet que les chimistes appellent 

 défaillance , et même celui des efflorescences , 

 démontrent non seulement qu'il y a une 

 très - grande quantité d'eau contenue dans 

 l'air , mais encore que cette eau n'y est atta- 

 chée que par une simple affinité , qui cède 

 aisément à une affinité plus grande, et qui 

 même cesse d'agir , sans être combattue ou 

 balancée par aucune autre affinité , mais par 

 U seule raréfaction de l'air, puisqu'il se 



il 



