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 cette matière pierreuse excède cinquante on. 

 soixante fois la masse ou matière réelle dm 

 corps de l'animal qui la produit. Qu'on se 

 représente pour un instant le nombre des 

 espèces de ces animaux à coquille, ou, pour 

 les tous comprendre, de ces animaux à trans- 

 sudation pierreuse, elles sont peut-être en. 

 plus grand nombre dans la mer que ne l'est 

 sur la terre le nombre des espèces d'insectes : 

 qu'on se représente ensuite leur prompt ac- 

 croissement, leur prodigieuse multiplication, 

 le peu de durée de leur vie, dont nous sup- 

 poserons néanmoins le terme moyen à dix 

 ans* ; qu'ensuite on considère qu'il faut mul- 

 tiplier par cinquante ou soixante le nombre 

 presque immense de tous les individus de ce 

 genre , pour se faire une idée de toute la ma- 

 tière pierreuse produite en dix ans; qu'enfin 



* La plus longue vie des escargots, ou gros lima- 

 çons terrestres, s'étend jusqu'à quatorze ans. On peut 

 présumer que les gros coquillages de mer vivent plus 

 long-temps: mais aussi les petits , et les très-petits, 

 tels que ceux qui forment le corail, et tous les ma- 

 drépores, vivent beaucoup moins de temps ; et c'est 

 par cette raison epe j'ai pris le tenue moyen à dix 

 ans. 



